courses de lévriers

Hier soir, nous sommes allés à Shelbourne Park, dans le sud de Dublin, pour assister à quelque chose de typiquement anglo-saxon : les courses de lévriers. Le principe est simple : 6 lévriers courent après un faux lapin qui fait le tour du stade sur un rail ! Et oui, c'est bête un lévrier !

On peut parier sur un chien, et c'est ça qui est marrant ! Autour du stade des sortes d'"organismes de pari" proposent de parier sur un des lévriers. Il affichent sur une pancarte le nom des chiens et les paris sur ce chien.

Forcément, nous, on n'y connaissait rien, alors on a parié sur un chien au pif (on a choisi le nom qui nous plaisait le plus!). On a d'abord choisi en fonction de la mise minimale, parce que la plupart proposent des mises de 10 € minimum, alors pour parier au pif ça fait beaucoup quand même ! On en a trouvé un qui proposait des paris à 5 €, alors on a choisi le nom qui nous plaisait le plus (intelligent comme méthode de pari, n'est-ce pas ?). Notre dévolu s'est porté sur AnyCrackJack ! En plus, c'est celui qui partait perdant (on a vu après que sur les 7 dernières courses auxquelles il a participé, il en avait gagné seulement 2, il est arrivé 2e une fois, et sinon il était au-delà de la 4e place !) Il était donc à 6 contre 1 (pas top !). Mais bon !
La course commence, les chiens sont placés dans des espèces de box, puis ensuite le départ. (La photo est un peu floue, mais ça va tellement vite, c'est pas simple d'en prendre.)

Et là, à notre grande surprise, le n°4 (AnyCrackJack) part en tête, et restera en tête jusqu'à la fin de la course ! On a donc gagné 6 fois notre mise, plus notre mise : 35 € !!!

Sur notre lancée, nous avons continué à parier sur deux courses, tout en prenant soin de choisir celui qui partait le plus mal : Cabra Bella à 10 contre 1 puis She likes you à 25 contre 1, mais on a perdu :( Tanpis! En même temps, c'était risqué, mais on s'est bien amusé !

Petit week-end dans le sud....

Avec un petit peu de retard (révision de partiels oblige...) voici notre petit week-end dans le sud de l'Irlande. On a eu de la chance, il a fait un super temps ! Il fait d'ailleurs super beau depuis quelques semaines (comprenez par là pas de pluie !) . Il y a même des restrictions d'eau.... c'est dire s'il fait beau, parce qu'on est en Irlande quand même (le pays a la réputation d'avoir plus de 300 jours de pluie par an !).

Direction donc Kilkenny, petite ville du sud de l'Irlande. Après le dîner, petit tour dans un pub où on jouait de la musique traditionnelle. Très sympa.

Le lendemain matin, direction Cashel dans le comté de Tipperary. Dans cette ville se trouve un impressionnant massif rocher sur lequel un imposant château médiéval domine les environs. C'est le "Rock of Cashel".

La construction de cet édifice a commencé au XIe siècle, par une tour ronde très bien conservée. Puis une chapelle romane du XIIe siècle a été ajoutée. Un siècle plus tard, on y a accolé une cathédrale de style gothique. L'ensemble est vraiment magnifique.

En contrebas du château se trouve une abbaye : "Hore Abbey" datant du XIIIe siècle.

Suite de la visite à Cahir. Là aussi se trouve un château médiéval, l'un des mieux conservé de toute l'Irlande. Il est surtout impressionnant par sa taille, et par le vrai labyrinthe qui se trouve à l'intérieur ! Difficile de ne pas se perdre...!

Petit détour par Glendalough, au sud de Dublin, où se trouve un cimetière dans un cadre magnifique.

On peut y voir une tour ronde, typiquement irlandaise, ainsi qu'une très jolie chapelle.

Retour à Dublin par sans doute la route la plus impressionnante de toute l'Irlande, en plein coeur des monts Wicklow. Pendant plus de 15 km, on ne rencontre pas la moindre trace de vie. C'est d'autant plus impressionnant qu'on se trouve à moins de 20 km de Dublin où résident quand même plus de 2 millions d'habitants ! Le paysage est totalement désertique, ce qui paraît inimaginable dans un pays aussi vert et humide que l'Irlande !

Retour à Dublin, où il faut maintenant se plonger dans les révisions parce que les partiels commencent le 15 mai !

Week-end de Pâques

Week-end de Pâques, cela signifie week-end de 4 jours ici. En effet, le vendredi saint est forcément férié dans un pays aussi pratiquant… Du coup, cela nous laisse le temps de faire un petit tour en Irlande.

Tout d’abord, le célèbre Ring of Kerry ! Il y a quand même 400 km entre depuis Dublin, alors nous n’avons pas le temps de faire grand-chose, sauf se rendre compte que les routes irlandaises sont défoncées, et donc dépasser 80 km/h relève parfois de l’exploit ! Cependant, ça ne les dérange pas de limiter la vitesse à 100 km/h…

Petit passage par Killarney et son magnifique parc :

Première nuit à Kenmare, petit village sur le Ring of Kerry, très typique (comprenez par là des maisons de toutes les couleurs, mais de préférence bien flashies !)

Ensuite Ring of Kerry à partir du samedi matin. On a de la chance, il fait un ciel bleu sans nuages (et c’est rare ici !). On commence par passer devant une église transformée en pub ! Et oui, tout est possible ! Cela dit l’association de deux symboles irlandais (l’église et la Guinness) reste assez étrange… Mais le Ring of Kerry, c’est avant tout des paysages magnifiques, surtout sous le soleil…. Voici un petit échantillon de tout ce qu’on a pu voir sur cette magnifique route côtière.

Sur la route, nous avons traversé le petit village de Sneem, où les maisons sont encore plus kitch qu’à Kenmare ! Par contre l’église ne fait pas vraiment typique, on se croirait plutôt en Floride qu’en Irlande !

A la fin de la boucle, petite ballade en carriole dans le Gap of Dunloe. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une vallée pas large du tout, encastrée entre deux montagnes. Très joli !

Nous remontons ensuite vers Ennis, dans le comté de Clare. Pour gagner du temps et pour éviter les bouchons de Limerick, nous prenons un ferry qui permet de traverser le Shannon, le plus grand fleuve de l’Irlande.

Puis nous arrivons à Ennis, où nous dormons dans un B&B dont la vue est magnifique (une vieille église en ruine, un lac et des moutons, l’Irlande typique en bref !). La maison est quant à elle comme beaucoup d’autres en Irlande, c’est-à-dire une énorme maison toute neuve.

Le lendemain matin, nous commençons par la visite des Cliffs of Moher. Ce sont des falaises noires, très impressionnantes et très sauvages. C’est tout de même dommage que les sentiers aient été remplacés par des escaliers trop imposants et que les champs avoisinants aient été transformés en parking géants …. Enfin le coin reste cependant très beau !

Ensuite, petite ballade sur la « coast road » dans la région des Burren. Cette région était si pauvre que les anglais n’avaient même pas voulu l’annexer. Dans cette région, on dit qu’ «il n’y a pas assez d’eau pour noyer un homme, pas assez de corde pour le pendre, pas assez de terre pour l’enterrer». On comprend vite quand on voit le paysage : des rochers en calcaire à perte de vue. Toute la région semble incultivable.

Avant de quitter cette région, petit détour par Poulnabrone, où se trouve le plus célèbre dolmen de la région. 33 corps, datés entre 4 200 et 2 900 avant JC, ont été découverts dans cette tombe mégalithique.

Ensuite, rapide passage à Galway avant d’entrer dans le Connemara. Direction Clifden, petit village complètement à l’ouest de l’Irlande. La route passe en plein cœur des fameux « lacs du Connemara ». Voici quelques photos de ces paysages :

Clifden se trouve la Sky Road, route célèbre pour la vue qu’elle offre et les lumières changeantes qu’on peut y voir. Notre B&B se trouvait sur cette magnifique route. Voici un petit aperçu de ces paysages…

… et voilà le bout du jardin du B&B :

Petit passage par le Connemara National Park, où les paysages sont là aussi très jolis.

Juste après, on passe devant une abbaye, dans un cadre très joli mais pas très joyeux. En plein hiver sous la pluie, ça doit presque faire peur !

Retour enfin à Dublin, en passant par Clonmacnoise, un ancien monastère au bord du Shannon, assez impressionnant et dont l’influence s’étendait autrefois jusque dans toute l’Europe. Aujourd’hui il ne reste plus que des ruines des quelque dix églises qui constituaient le site. Ces églises sont entourées par un cimetière dont les tombes sont quant à elles bien conservées. On peut donc voir les croix gaéliques spécifiques de l’Irlande.

Juste à coté de ce monastère se trouve une cathédrale dans la petite ville de Clonfert. Cette église n’a rien d’extraordinaire en elle-même, mais elle est surtout réputée pour avoir le plus beau portail roman de toute l’Irlande.

Retour à Dublin... et à tous les projets qu'on doit rendre à la fin de la semaine!! (c'est entre autre pour ça qu'il n'y avait plus de messages depuis environ 1 mois...)